RNA分子有三大類(lèi),即信使RNA(mrna),核糖體 RNA(rrna),轉(zhuǎn)運(yùn)RNA(trna)。信使RNA是由DNA的一條鏈作為模板轉(zhuǎn)錄而來(lái)的、攜帶遺傳信息的能指導(dǎo)蛋白質(zhì)合成的一類(lèi)單鏈核糖核酸。

如在DNA中一樣，mRNA遺傳信息也保存在核苷酸序列中，其被排列成由每個(gè)三個(gè)堿基對(duì)組成的密碼子。每個(gè)密碼子編碼特定氨基酸，但終止密碼子例外，因?yàn)槠浣K止蛋白質(zhì)合成。將密碼子翻譯成氨基酸的過(guò)程需要另外兩種類(lèi)型的RNA：轉(zhuǎn)移RNA(tRNA)和核糖體RNA(rRNA)。tRNA介導(dǎo)密碼子的識(shí)別并提供相應(yīng)的氨基酸，rRNA是核糖體蛋白質(zhì)制造機(jī)械的核心組成部分。

信使RNA是指導(dǎo)蛋白質(zhì)生物合成的直接模板。mRNA 占細(xì)胞內(nèi)RNA總量的2%~ 5%，種類(lèi)繁多，其分子大小差別非常大。

信使RNA(mRNA)是一大類(lèi)RNA分子，它將遺傳信息從DNA傳遞到核糖體，在那里作為蛋白質(zhì)合成模板并決定基因表達(dá)蛋白產(chǎn)物肽鏈的氨基酸序列。 RNA聚合酶將初級(jí)轉(zhuǎn)錄物mRNA(稱(chēng)為前mRNA)轉(zhuǎn)錄成加工過(guò)的成熟mRNA，這種成熟的mRNA被翻譯成蛋白質(zhì)。