空氣是有質(zhì)量的，用天測出一只沒有充氣的籃球的質(zhì)量，然后充氣至特別足的程度（為能使天的示數(shù)有較顯著的變化），再用天測出質(zhì)量。通過比較充氣前后的籃球質(zhì)量，就可以得出空氣有質(zhì)量的結(jié)論。

空氣是指地球大氣層中的混合氣體，因此空氣屬于混合物，它主要由 氮氣、氧氣、稀有氣體（氦、氖、氬、氪、氙、氡），二氧化碳以及其他物質(zhì)（如水蒸氣、雜質(zhì)等）組合而成。其中氮氣的體積分?jǐn)?shù)約為78%，氧氣的體積分?jǐn)?shù)約為21%，稀有氣體（氦、氖、氬、氪、氙、氡）的體積分?jǐn)?shù)約為0.934%，二氧化碳的體積分?jǐn)?shù)約為0.04%（2017年數(shù)據(jù)），其他物質(zhì)（如水蒸氣、雜質(zhì)等）的體積分?jǐn)?shù)約為0.002%。

空氣的成分不是固定的，隨著高度的改變、氣壓的改變，空氣的組成比例也會改變。但是長期以來人們一直認(rèn)為空氣是一種單一的物質(zhì)，直到后來法國科學(xué)家拉瓦錫通過實驗首先得出了空氣是由氧氣和氮氣組成的結(jié)論。19世紀(jì)末，科學(xué)家們又通過大量的實驗發(fā)現(xiàn)，空氣里還有氦、氬、氙等稀有氣體。

空氣中的氧氣對于所有需氧生物來說是必須的。所有動物都需要呼吸氧氣，綠色植物的呼吸作用也需要氧氣。此外綠色植物利用空氣中的二氧化碳進行光合作用，空氣幾乎是所有植物所需二氧化碳的唯一來源。