1902年，順天中學(xué)堂開學(xué)。開學(xué)那天，光緒皇帝還特別命人送來了一套《古今圖書集成》，就連慈禧太后都親自派人送來了一個書柜，以表示自己對于教育事業(yè)的支持。

關(guān)于順天中學(xué)堂最終的選址，中間還有一段小插曲。在爭取下地安門外這塊地方之前，曾經(jīng)有人提出將順天中學(xué)堂設(shè)置在安定門內(nèi)郎家胡同的經(jīng)正書院舊址。經(jīng)正書院前身是八旗官學(xué)，光緒二十三年（1897年）正式成立經(jīng)正書院。戊戌政變之后廢除書院制度，這里也成為順天中學(xué)堂的備選校址之一。不過光緒二十八年（1902年）清政府在經(jīng)正書院舊址設(shè)置了宗室覺羅八旗中學(xué)堂，這里成了八旗子弟專屬的一所學(xué)堂，于是順天中學(xué)堂只能讓步，最終將原定的兵將局舊址作為學(xué)校的辦學(xué)地點。而這座由經(jīng)正書院演變而來的八旗中學(xué)堂，正是今日北京一中的前身。

說完順天中學(xué)堂的創(chuàng)辦，還要提一下當(dāng)時與之幾乎同時誕生的另一座學(xué)堂：五城學(xué)堂。在戊戌變法期間，孫家鼐便提到過五城學(xué)堂，“今五城（指五城御史，清時京城內(nèi)分東西南北中五個地區(qū)）設(shè)立學(xué)堂，請即飭下五城御史設(shè)立勸辦，應(yīng)否暫借廟宇及將來建立學(xué)舍之處，均由五城御史隨時斟酌，定能日起有功�！蓖瑯�，因為戊戌變法的失敗以及后來庚子事變，建立五城學(xué)堂的提議被擱置。1901年，慈禧太后發(fā)布了新政令，實行新政改革。在此契機下，設(shè)立五城學(xué)堂的提議再次被提及（此時，順天中學(xué)堂正在尋址中）。順天府尹和五城察院為籌辦五城學(xué)堂聯(lián)合會奏：“方今時勢多艱，需才孔亟，京師為首善之區(qū)，尤當(dāng)先行舉辦，為各省倡前。經(jīng)本尹堂和本院會同具奏，就琉璃廠北后鐵廠義塾舊址開辦五城學(xué)堂�！痹撟嗾酆芸斓玫搅伺鷾�(zhǔn)。1902年初，五城學(xué)堂正式開學(xué)：“光緒二十七年（1901年）十一月十六日照會一件。為照會事，照得本學(xué)堂謹擇正月十五日入學(xué)，二十五日開學(xué)。”1902年，《欽定學(xué)堂章程》公布后，五城學(xué)堂正式更名為五城中學(xué)堂。

而在機緣巧合之下，這所學(xué)堂與后來的北京師范大學(xué)有了緊密的聯(lián)系。1902年12月，京師大學(xué)堂師范館開學(xué)。1904年，京師大學(xué)堂師范館改為優(yōu)級師范科。1908年，優(yōu)級師范科改為京師優(yōu)級師范學(xué)堂，獨立成校，并在琉璃廠五城中學(xué)堂校址建新校舍。五城中學(xué)堂在優(yōu)級師范學(xué)堂東面另建新校舍。1912年，京師優(yōu)級師范學(xué)堂改為北京高等師范學(xué)校。五城中學(xué)堂改為北京高等師范學(xué)校附屬中學(xué)校。1923年，隨著北京高等師范學(xué)校更名為北京師范大學(xué)，北京高等師范學(xué)校附屬中學(xué)校也改名為北京師范大學(xué)附屬中學(xué)。五城中學(xué)堂也成為北師大附屬中學(xué)的前身。

2 順天中學(xué)堂每月發(fā)“獎學(xué)金”

1902年，經(jīng)過陳璧的多番努力，順天中學(xué)堂終于正式開學(xué)。由于是面向整個順天府招生，因此當(dāng)時報考的門檻不低。首先那時候沒有身份證，為了查驗考生身份，報考人員要在北京找一位做官的同鄉(xiāng)，讓這位同鄉(xiāng)給自己開一個證明，證明上要寫清楚自己的履歷、三代、年齡相貌以及籍貫等信息。不過如果能順利通過入學(xué)考試的話，這些學(xué)生的待遇還是不低的，很多標(biāo)準(zhǔn)的制定都參照了當(dāng)年國子監(jiān)監(jiān)生的待遇，如每個月每個學(xué)生有三兩五錢銀子作為伙食費，每月進行“月考”之后還會發(fā)給成績優(yōu)異者類似今日的“獎學(xué)金”。

順天中學(xué)堂的招生考試題目以今天的角度看，也很靈活。比如，1903年2月26日招生試題共有兩道，都是“論述題”，第一道題要求學(xué)生就學(xué)校制度和科舉制度各自的利弊得失提出自己的看法，而第二道題則是針對歷史上的光武帝“小怯大勇”（見小敵怯見大敵勇）的做法進行論述。

當(dāng)時還要求學(xué)過英文的學(xué)生，在報考時，要在試卷上做好標(biāo)注，并寫明是在哪所學(xué)堂學(xué)習(xí)的英文，以備錄取時查考。老師們閱卷的速度非�？�，第二天便依據(jù)成績對學(xué)生進行分班。1903年一共錄取四個班共69名新生入學(xué)，3月14日又復(fù)試了兩名昌保送生員，加在一起這一期學(xué)生共有71名。

說起這順天中學(xué)堂的教學(xué)工作，和今日的中學(xué)還有一些差別。當(dāng)時順天中學(xué)堂雖名為“中學(xué)”，但其性質(zhì)更趨于大學(xué)預(yù)科，可謂是中等教育與高等教育過渡的一個特殊教育時期。當(dāng)年的順天中學(xué)堂采取分班教學(xué)的模式，漢文教設(shè)置有五人，另專門聘請了五位具有英國留學(xué)背景的教員任教英文、算數(shù)、物理（當(dāng)時稱為“格致”）、體操等學(xué)科。1905年，清政府正式廢除科舉制度，辦學(xué)規(guī)模日漸壯大，而且辦學(xué)體制也日臻完善。

當(dāng)時規(guī)定，從順天府屬各州縣高等小學(xué)堂畢業(yè)的學(xué)生，直接升入順天中學(xué)堂，而且接受的是“義務(wù)教育”??不收取任何費用。而如果沒有完成小學(xué)學(xué)業(yè)，由各部門保舉的“插班生”則每學(xué)期需要交納學(xué)費40元，除此之外，外省市來此“借讀”并包食宿者，每學(xué)期是50元，只吃不住則收取45元，不住宿而只吃午餐者是32元。每學(xué)期開學(xué)前便要繳納相關(guān)費用，一旦中途輟學(xué)學(xué)費概不退換。

這座順天中學(xué)堂一定程度上延續(xù)了早期西文東文學(xué)堂的教學(xué)理念，國文、儒家經(jīng)學(xué)、中國歷史以及地理等課程均用漢語講授，而諸如英語、數(shù)學(xué)、物理、外國歷史地理以及經(jīng)濟學(xué)則用英語講授，并且使用的教材大多數(shù)是從國外引進的原版教材。這一點極其類似如今的私立國際學(xué)校，不同的是順天中學(xué)堂與英語相關(guān)的教員并不是外籍教師，而是從天津水師學(xué)堂畢業(yè)的中國人，不過論起教學(xué)水和風(fēng)格，絲毫不亞于外國人。除此之外，學(xué)校還開設(shè)有體操課以及第二外語課程（日語和法語），甚至當(dāng)時已經(jīng)有保證學(xué)生“每天一小時體育活動”的倡議了。

國學(xué)教育也在這座學(xué)堂中貫徹得相當(dāng)徹底，由于清政府學(xué)部的成立，國子監(jiān)被裁廢，原來由國子監(jiān)監(jiān)生所承擔(dān)的祭孔任務(wù)，便落到了京師大學(xué)堂、五城學(xué)堂以及順天中學(xué)堂學(xué)生的肩上。每年的農(nóng)歷二月初十，他們要作為祭孔典禮的執(zhí)事，前往孔廟祀孔。

尤為難能可貴的是，當(dāng)年順天中學(xué)堂的學(xué)生，除了完成自身的課業(yè)之外，還義務(wù)組織起來，在學(xué)堂附設(shè)置了一所“半日義塾”，每天派出兩名學(xué)生充當(dāng)教員，從附招收六十名學(xué)生，并分為中等和初等兩個級別，講授半日的課程。每逢周日中學(xué)堂的學(xué)生們放假，他們便把上課時長改為一整天，這種類似社會實踐的做法從某種意義上為當(dāng)時的小學(xué)義務(wù)教育填補了一項空缺。

因為良好的課程設(shè)計，順天中學(xué)堂曾有小清華之稱。中國共產(chǎn)黨的早期創(chuàng)始人張申府（張崧年），國學(xué)大師梁漱溟，哲學(xué)史專家、北大校長湯用彤都是在順天中學(xué)堂讀書。1906年，梁漱溟小學(xué)畢業(yè)，進入順天中學(xué)堂學(xué)習(xí)，直到1911年才畢業(yè)。順天中學(xué)堂的讀書經(jīng)歷，給梁漱溟帶來了極大影響。他在晚年時寫道：“我自十四歲進入中學(xué)之后，便有一股向上之心驅(qū)使我在兩個問題上追求不已：一是人生問題，即人活著為了什么；二是社會問題亦即是中國問題，中國向何處去�！�

后來，有人提出北京四中的前身是順天中學(xué)堂，梁漱溟應(yīng)該是北京四中的校友。實際上，作為北京四中前身的順天中學(xué)堂與梁漱溟就讀的順天中學(xué)堂并非一所學(xué)校，這是怎么一回事呢？這就是下文要說的另一所順天中學(xué)堂。