西安美術學院建校于1949年，是西北地區(qū)唯一一所高等美術學校。其前身為西北人民藝術學院二分部，1949年7月由山西臨汾遷至西安南郊長安縣興國寺，成立西北軍政大學藝術學院，賀龍元帥為首任校長。1960年定名西安美術學院。1994年學院整體遷至西安市含光路校區(qū)。現(xiàn)為國家博士、碩士、學士學位授權單位，陜西省重點建設的“有、高水”大學之一。

學院擁有藝術學理論、美術學、設計藝術學三個一級學科博士、碩士學位授予權以及藝術碩士（MFA）、高校教師在職攻讀碩士學位研究生培養(yǎng)資格和同等學歷申請碩士學位授予權，獲批美術學博士后科研流動站。獲得國家藝術基金年度立項資助12項。學院現(xiàn)設中國畫系、油畫系、版畫系、雕塑系、工藝美術系、設計系、建筑環(huán)境藝術系、服裝系、美術教育系、美術史論系、影視動畫系、藝術教育學院、特殊教育藝術學院、基礎部、造型藝術部等15個教學系（部），設有繼續(xù)教育學院、附屬中等美術學校、陜西省小學教師培訓中心等教學機構和中國西部畫風（長安畫派、黃土畫派）研究協(xié)同創(chuàng)新中心、信息藝術與產品造型設計協(xié)同創(chuàng)新中心、黃土畫派研究院等10個研究機構。各類在校生7500余名，教職工700余名。博士生導師33名，教授、副教授230余名。學院擁有國家級教學名師2名，陜西省教學名師13名；國家級三五人才5名，享受國務院特殊津貼人員13名，突出貢獻人才7名，國家級優(yōu)秀教師6名。

學院擁有一批國家級的教學團隊、精品課程、專業(yè)、人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新實驗區(qū)、實驗教學示范中心、專業(yè)綜合改革試點、教學研究基地、大學生校外實踐基地、紅色經典藝術教育示范基地。年來，師生創(chuàng)作大量優(yōu)秀藝術作品，在國家級展賽中獲獎數(shù)千余項，并與20余所國際知名藝術院校與機構建立長期友好的合作關系。

學院設圖書館、西部美術館、美術博物館等，館藏紙質文獻65.3萬余冊（件），藏有古代以及、現(xiàn)代書畫作品1200余件，歷代文物藏品368件（組），各類民間美術藏品、拴馬樁、石獅等石刻藝術品2萬余件。辦有專業(yè)學術刊物《西北美術》。

學院秉承“艱苦創(chuàng)業(yè)，追求卓越”精神，恪守“弘美厚德，借古開今”校訓，堅持周秦漢唐文化、延安革命文藝、西北民族民間藝術、“長安畫派”和“黃土畫派”四大傳統(tǒng)，夯實繪畫、書法、美術史論、中國民間美術“四大基礎”，注重學術前沿，突出辦學，以建設高水有的“國際知名、國內一流”美術院校為辦學目標